Фруктоза, такође познат као левороза, је природни шећер који се налази у воћу и меду. Двапут је слађи од конзумног шећера и има низак гликемијски индекс, што га чини природном алтернативом конзумном шећеру за људе који желе да смање калорије или одржавају здрав ниво шећера у крви. Из ових разлога, понекад се користи за прављење колача, колачића и других слаткиша. Међутим, морате бити опрезни када користите воћни шећер у кућној кухињи јер има другачија физичка и хемијска својства од конзумног шећера и не може се увек заменити у истим количинама у стандардним рецептима.
Моносахариди су најједноставнији облик шећера, сваки се састоји од једног молекула шећера. Постоји много моносахарида, синтетичких и природних, али једини моносахариди који се налазе у храни су фруктоза, глукоза и галактоза. Моносахариди су обично везани у паровима, у ком случају постају дисахариди - као што су сахароза, малтоза и лактоза. Молекули шећера се такође могу везати за дугачке ланце зване полисахариди или сложени угљени хидрати. Са нутритивне тачке гледишта, сложени угљени хидрати се могу сматрати најважнијим обликом шећера у исхрани јер им је потребно више времена да се разграде у дигестивном систему и да произведу стабилније нивое шећера у крви од брзо обрађених једноставних шећера.
Хемијска формула моносахарида генерално укључује неколико вишеструких ЦХ2О. У типичном моносахариду, атоми угљеника формирају ланац у коме је сваки атом угљеника осим једног везан за хидроксилну групу. Невезани угљеник формира двоструку везу са молекулом кисеоника да би се формирала карбонилна група. Положај карбонилне групе дели моносахариде на кетозе и алдозе. Лабораторијски тест који се зове Селиванофф тест хемијски одређује да ли је одређени шећер кетоза (ако је шећер) или алдоза (као што је глукоза или галактоза).
Док се воћни шећер и мед генерално сматрају безбедним, прекомерна конзумација може довести до хиперурикемије, стања у којем се нивои мокраћне киселине повећавају у крви. Постоје и дигестивни поремећаји повезани са потешкоћама у варењу или апсорпцији воћних шећера из исхране. Малапсорпција фруктозе је недостатак способности танког црева да апсорбује овај одређени шећер, што доводи до високе концентрације шећера у дигестивном систему. Симптоми и откривање овог стања су слични нетолеранцији на лактозу, а лечење обично укључује уклањање хране која изазива интолеранцију на лактозу из исхране.
Озбиљније стање је наследна нетолеранција на фруктозу (ХФИ), генетски поремећај који укључује недостатак ензима јетре потребних за варење фруктозе. Симптоми обично укључују тешку гастроинтестиналну нелагодност, дехидрацију, конвулзије и знојење. Ако се не лечи, ХФИ може изазвати трајно оштећење јетре и бубрега, па чак и смрт. Иако је ХФИ много озбиљнији од малапсорпције фруктозе, лечење је слично и обично се води рачуна да се избегне било каква храна која садржи воћну фруктозу или њене деривате.
